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Noël et la Saint-Nicolas sont aujourd'hui pleinement ancrés dans l'agenda évènementiel et commercial de chacun d'entre nous. Mais vous souvenez-vous encore des légendes et traditions qui ont amené à leur célébration ? Piqûre de rappel !




Les festivités de la Saint-Nicolas en Lorraine
Saint Nicolas étant le Saint Patron de la Lorraine, les festivités qui lui sont liées revêtent dans les villes de la région une saveur toute particulière. La Saint-Nicolas a d'ailleurs eu longtemps une importance supérieure à la fête de Noël pour les petits lorrains ! Pour l'occasion, de nombreuses initiatives locales sont mises en place par les communes au début du mois de décembre.


Saint-Nicolas-de-Port, berceau de la tradition

St Nicolas de PortComment évoquer la Saint-Nicolas en Lorraine sans parler de Saint-Nicolas-de-Port, en Meurthe et Moselle ? On y trouve d'ailleurs une imposante basilique de style gothique dédiée au Saint Patron. Erigée au XVeme siècle, elle abrite une relique de Saint Nicolas : sa dextre bénissante. Autrement dit... un doigt ! La légende raconte qu'à la fin du XIe siècle, tandis que les reliques de Saint Nicolas étaient transportées d'Asie Mineure vers l'Italie, le chevalier lorrain Aubert de Varangéville déroba la jointure du doigt du saint et la déposa à son retour dans ce qui n'était encore à l'époque qu'un petit village de bord de Meurthe : Port. Dès lors, Saint-Nicolas-de-Port (ainsi rebaptisée en 1961) fut le centre d'un pélerinage aujourd'hui perpétué par de très nombreuses festivités dédiées à l'évêque de Myre. Pour le célébrer, la ville met cette année en place des animations durant plusieurs jours, avec comme points d'orgue samedi 8 décembre le traditionnel défilé de chars, ainsi que la procession aux flambeaux dans la Basilique, mais aussi un marché de Saint-Nicolas et un concours de dessins d'enfants.

Célébrations dans toute la région

St Nicolas à Nancy Mais c'est bien sûr toute la Lorraine qui vivra cette année encore, le temps d'une dizaine de jours, au rythme des célébrations de la Saint-Nicolas. A Nancy, le public pourra assister les samedi 1er et dimanche 2 décembre aux nombreuses animations organisées dans les rues, avec 30mn de spectacle pyrotechnique d'envergure place Stanislas, et un défilé de 60 formations qui se tiendra d'ailleurs en même temps que son homologue organisé par la ville de Metz. Les accros des défilés de chars ne rateront pas non plus ceux de Bar-le-Duc, auquel plus de 8.000 personnes assistent chaque année, de Raon-l'Etape, de Thionville, ou encore Verdun, sans oublier les innombrables initiatives organisées par une grande partie des communes de la région... Les parents à la recherche d'un programme hors des sentiers battus pourront emmener leurs enfants voir "La veritable histoire de Saint-Nicolas et du père Fouettard", à Marsal. La compagnie Tangente-Vardar y présentera pour l'occasion un spectacle d'ombres chinoises relatant la légende du Saint Patron.


Saint Nicolas également très populaire en Alsace !

St Nicolas Les festivités ne se limitent pas à la Lorraine : nos voisins alsaciens ne sont en effet pas en reste ! Accompagné du Hanstrapp, qui offre symboliquement des verges trempées dans du vinaigre (ouille !) aux enfants qui n'ont pas été sages, Saint Nicolas parcourt également l'Alsace sur son âne. Pour l'occasion, les Alsaciens mangent une brioche appelée "Männele", et visitent les nombreux marchés de la Saint Nicolas : Rorschwihr, Widensolen, Barembach, Lapoutroie, Sierentz, Huningue, Steinbourg ... Dans beaucoup de villes de la région, des initiatives originales sont mises en place : pièce de théâtre à Altkirch, défilé des personnages de la légende à Munster, sortie aux lanternes à Saverne... A travers toutes ces manifestations, la Lorraine et l'Alsace feront ainsi plus que jamais honneur aux traditions en cette année 2008 !